Armand n'en était pas à sa première insomnie de ce mois-ci. Il se sentait tellement vif, à l'affut du moindre bruit, du moindre mouvement. Paranoïa? Non.
Pas ici. Pas à Phantasmagoria.
Le café n'aidait pas en terme d'insomnie, et il en consommait des quantités dantesques. Il se penchait sur ses notes, écrites d'une main perfectionniste, d'une écriture d'enfant sage, méticuleuse et appliquée. Il y trouvait des notes et des dessins réalisés avec talent, mais qu'il était difficile de qualifier de beaux. En effet, ils représentaient les monstres de Phantasmagoria, ceux qu'il a entrevu, ceux qu'il a croisé, ceux dont les fidèles lui ont parlé. Si Armand avait lu autre chose que les ouvrages en possession de sa mère et qu'il s'était penché sur le travail de H.P Lovecraft, il se serait sûrement reconnu dans les obsessions sombres et fiévreuses de ses personnages.
Mais Armand était le petit enfant modèle que sa mère avait élevé. Il brûlerait des livres, des bibliothèques entières si il les considérait comme impies.
Penché sur ses notes, Armand était pensif. Il se sentait pris en tenaille. D'un côté, il était un croyant d'une fidélité inconditionnelle, de l'autre côté...Il se sentait couard.
Après tout, il n'avait jamais vraiment osé approcher ces créatures qui le fascinait tant. Mais il connaissait ses capacités limitées en matière de combat. Il refusait de combattre l'objet de sa foi, mais espérait secrètement s'en approcher si près, comme on s'approche du feu en douceur en redoutant la morsure de sa flamme.
Armand se rendait à l'évidence en ce moment même. Pour servir ses desseins, comprendre mieux ces créatures divines, il devrait s'en approcher, et pour cela...Il lui faudrait des mains armées. Des mains capables. En somme, pas les siennes.
C'est pourquoi Armand franchit le pas. Il s'était depuis longtemps préparé à cette éventualité. Il s'y était préparé bien avant la disparition du dernier commissaire, il y a quelques mois de cela. Mais il savait ce qui l'attendait.

ELLE.

Car bien qu'Armand ait l'habitude d'être considéré comme un fanatique (non-dangereux, si il est possible de l'être) par nombre de ses concitoyens, il n'avait pas de rapports particulièrement conflictuels avec l'ancien commissaire, et se voyait tout à fait franchir le cap et demander l'assistance de celui-ci pour une petite escapade dans les zones les plus dangereuses de Phantasmagoria. Mais ce bon vieux commissaire avait disparu, et ne restait au poste que cette femme, Sue Maryia. Cette femme qu'Armand méprisait. Pour quelle raison ? Une vieille rancœur. Il l'avait connu, bien qu'à une certaine distance pendant un moment, lorsqu'ils étaient encore enfants. Armand et Sue avait un léger écart d'âge, mais leurs chemins se sont malgré tout croisé un certain nombre de fois. Les actes d'Armand en était la raison.
Brimé par sa mère jusqu'à la mort de celle-ci, Armand avait répété le schéma sur plus faible que lui. Lui, pourtant si frêle, se donnait à cœur joie lorsqu'il s'agissait de torturer psychologiquement son prochain... à sa manière. Il prenait pour cible ceux qui par leurs actes, leurs paroles, semblaient être des hérétiques. Et ce garçon, le frère de Sue, qui se comportait en pleurnichard, rappelait à Armand ses propres faiblesses. Il se disait qu'il devait éradiquer l'espoir chez ce garçon faible, qui représentait tout ce dont Armand était effrayé: lui-même, ses propres faiblesses, ses propres doutes. Alors oui, il a été un tyran qui porte bien son nom de famille. Jusqu'à ce que Sue s'en mêle.
Elle lui a fait passé un sale quart d'heure lorsqu'elle a découvert tout ce qu'Armand avait dit à son frère. Armand se souvient encore de ces bleus dont il avait si honte, se rajoutant à ceux laissés par sa mère. Ces femmes l'avaient martyrisé, et la brulure de l'opprobre avait laissé une cicatrice qui le poursuivra toute sa vie. Alors, voilà, il détestait Sue. Mais elle était désormais son seul espoir d'approcher les monstres sacrés de son univers.
Armand se dirigea vers le poste de police, avec en tête le visage d'enfant de Sue Maryia, ce visage plein de rage. Il se rappela de ses poings, de ses paroles, qui l'ont dissuadé de ne serait-ce qu'adresser un simple regard au frère de Sue. Pour toujours.

Cette femme, mon seul espoir... Dieux, ce que vous pouvez être cruels.

Les pas d'Armand ravivait cette blessure de l'ego, mais il poursuivait sa route. Il ne pouvait en être autrement. Il avait 31 ans et bouillonnait du désir de savoir, de comprendre. Il croyait, bien entendu, il était l'unique ecclésiaste de Phantasmagoria après tout. Mais il voulait se confronter à l'objet de sa croyance, il voulait un signe. Un signe que sa mère avait raison de le traiter comme elle l'a fait . Un signe qu'il avait bien choisi son camp, sa voie.
Lorsqu'il arriva enfin au poste de police, il fut accueilli par un mot sur la porte. Il pensa:

Mmh. Alors comme ça, la seule policière de Phantasmagoria n'est même pas présente à son poste. Splendide.


Armand méprisait cette femme si libre au point de ne plus tenir compte de la logique. Il était tard, après tout, la nuit était tombée. Il devrait comprendre son absence, mais non. Armand brûlait de trouver des défauts à cette Sue Maryia.
Il soupira fort et jeta un oeil à sa montre, puis réajusta son vêtement de manière maniaque. L'agent Maryia faisait sa ronde nocturne, et avec un peu de chance, elle serait bientôt de retour. Cette nuit était calme, après tout. Armand s'observa dans une vitre, appliquant sa main sur ses cheveux comme pour applatir une mèche rebelle qu'il n'avait pourtant pas. Il se redressa en se souvenant de sa mère, qui lui disait toujours de le faire, qui lui disait toujours d'arrêter de se diminuer, de se comporter comme une fillette mal élevée.
Armand était nerveux. Bien entendu, ces retrouvailles seraient certainement compliqué. Elle l'avait frappé, abimé, abandonné sur le sol avec un sacré filet de sang sous le nez. Il avait été faible, et bien que cela se soit passé il y a des années, la rancoeur d'Armand était indélébile. Il espérait qu'elle le trouvera digne, dans son uniforme, dans sa posture noble. Il espérait qu'elle en sera impressionnée. Armand aspirait à être respecté d'abord, adulé ensuite.

Cela ne prendra pas, avec elle. Jamais de la vie. Mais si je peux la convaincre de m'accompagner cordialement, ce sera une victoire.

Armand attendait, droit comme un piquet, les bras croisés malgré lui dans l'anticipation de retrouvailles gênantes et désagréables. Elle ne devrait plus tarder. Lorsqu'elle arrivera, il devra s'assurer que sa voix ne tremble pas. Il n'avait pas peur d'elle, en soi, mais de l'humiliation.

Armand l'avait vu arriver et l'anticipation l'avait cloué au sol, pétrifié. Il eut envie de fuir, mais il était trop tard pour ça évidemment. Il ne pouvait plus se permettre de se sauver tandis que l'objet de son anxiété se trouvait devant lui, l'air tout aussi ravie que lui de ces retrouvailles. Puis, elle s'adressa à lui:

-Je peux vous aider ?

Voilà qui le laissait coi. Elle l'avait vouvoyer, et avait agi, certes non sans cacher une certaine contrariété, de manière cordiale. Lui qui attendait d'elle qu'elle soit devenue une pire brute qu'elle n'était du temps de leur enfance... L'uniforme l'aurait-elle assagie? Il était peut être encore un peu tôt pour le dire.

Armand se redressa et bomba légèrement le torse pour se donner de la contenance afin de répondre à l'agent de police Sue Maryia.

-Il me semble bien, oui.

Armand eut des sueurs froides, mais il s'efforça de maintenir le contact visuel lorsque Sue s'attarda dans ses yeux, comme pour y chercher une réponse. Il n'avait pas l'habitude de devoir soutenir le regard d'autrui, à vrai dire il détestait ça mais lorsqu'un combat de regard s'engageait il refusait catégoriquement de le perdre. En particulier contre des femmes.

A l'observer en silence, il finit par comprendre qu'elle cherchait à se souvenir de lui. Il ne put s'empêcher de se sentir soulagé. Au moins, cela signifiait qu'elle n'aura pas recours à la violence envers lui de si tôt. Un temps de répit, dirions-nous même de paix? Non pas qu'Armand cherchait à se faire apprécier de cette femme dont il se méfiait, mais il était dans son intérêt immédiat de parvenir à une entente avec elle.

Elle ouvrit la porte, et il l'observa quelques secondes avant d'entrer, combattant un vieux réflexe de baisser la tête et les épaules en passant devant elle. Comme beaucoup de choses, on pouvait expliquer ce comportement de soumission par de vieux réflexes dont sa mère était à l'origine. Non, cette fois, Armand entra dans le poste de police la tête haute et d'une démarche presque militaire.
Ce qu'il trouva à l'intérieur le fit déchanter.

Il faut être juste envers l'agent Maryia. La tâche de s'occuper du poste de police lui revenait entièrement. Il s'agissait d'une tâche difficile, considérant qu'elle devait en priorité rendre service à la population. Mais Armand était trop perfectionniste pour son propre bien, et il ne put réprimer une moue lorsqu'il constata les lieux poussiéreux. Quelque chose en lui aurait volontiers donner un coup de main à l'agent Maryia en ce qui concerne le ménage, mais il était tard et il n'était pas venu pour cette raison.
Il devait malgré ses manies se concentrer sur son objectif, la raison de sa venue en territoire hostile.

Armand se retourna brusquement pour enfin s'exprimer :

-J'ai appris pour le commissaire. Une tragédie.

On ne pouvait percevoir la moindre once d'émotion dans cette affirmation. Il poursuivit rapidement pour ne pas s'attarder sur ce sujet qui le laissait de glace.

-Il se trouve que j'ai malgré tout besoin d'aide, et il semblerait que vous soyez désormais la personne la plus à même de m'assister.


Armand soupira sans s'en rendre compte avant de poursuivre de nouveau:

-Phantasmagoria ne devrait pas avoir de secret pour moi. Je ne peux plus supporter de me tenir à l'écart de la lumière. J'ai vu ces...êtres, de nombreuses fois. Toujours à une certaine distance. En rêve, principalement, dans des visions... en particulier pendant mon enfance. Il m'est arrivé de m'en approcher en ville, en conservant une distance de sécurité. Mais...

Armand soupira de nouveau et prit la liberté de s'assoir sur une chaise sans que Sue ne le lui propose, croisant les jambes par réflexe.

-Je dois savoir. Entrer en contact aux eux, d'une manière ou d'une autre. Ce n'est pas une mise à l'épreuve de ma foi, non...

Peut être qu'Armand essayait intimement de s'en convaincre. Il inspira profondément.

-... C'est plutôt...Comment dire... Je recherche un miracle. Un signe. Une bénédiction. N'importe quoi. Que tout cela ait du sens, enfin.

Armand avait peu d'éloquence en ce moment même. Tout semblait plus facile avec des fidèles. Ils étaient dociles et convaincus, ce qu'Armand aurait dû être.

-J'ai besoin de les comprendre. De les approcher, pour mieux les connaitre, pour mieux les servir. Et pour ce faire, j'ai besoin de votre protection. Si les choses tournent mal, vous devez être là pour me protéger. L'idée de les combattre me dérange, mais rassurez-vous: je pense qu'ils sentiront ma dévotion. Ils ne tenteront rien. Mais, juste au cas où... Sue, vous devez m'accompagner.

Armand planta son regard dans celui de Sue en attente d'une réponse. Il se sentait toujours anxieux, d'autant plus qu'il avait l'impression d'avoir ouvert son coeur plus que de raison. Mais il n'y avait pas d'autres issues à cette situation.
Armand devait entrer en contact avec l'objet de sa dévotion. A quoi bon vénérer les ombres qui ignorent notre existence? Non, cela n'allait pas, son ego le lui murmurait. Il lui fallait emprunter ce chemin peu sûr, peu éclairé, si il voulait suivre la voie divine.